10 hechos de la batalla de Gettysburg

Es el lugar de la batalla más sangrienta de la Guerra Civil estadounidense y uno de los sitios más visitados de Estados Unidos. Sin embargo, la desinformación aún persiste sobre Gettysburg. Aclararemos la verdad con estos diez hechos.

Hecho #1: La batalla ocurrió en Gettysburg debido al sistema de calles en la zona, no tuvo nada que ver con zapatos.

La ciudad de Gettysburg, con una población de 2,000 habitantes, era una ciudad en auge. La ciudad contaba con tres periódicos, dos institutos de educación superior, varias iglesias y bancos, pero ninguna fábrica ni almacén de zapatos. Las diez calles que conducían al pueblo son las que llevaron a los ejércitos a la batalla. El mito de los zapatos se puede rastrear a la década de 1870 al general confederado Henry Heth.

Hecho #2: El primer día de la batalla fue un enfrentamiento mucho más grande de lo que usualmente se representa.

La batalla del primer día (en McPherson’s Ridge, Oak Hill, Oak Ridge, Seminary Ridge, Barlow’s Knoll y en la ciudad y sus alrededores) involucró a unos 50,000 soldados, de los cuales aproximadamente 15,500 resultaron en bajas, capturados o desaparecidos. El primer día es la duodécima batalla más sangrienta de la Guerra Civil. Tuvo más bajas que las batallas de (Battles of ) Bull Run y Franklin juntas.

Hecho #3: El segundo día de la batalla fue el más grande y el que tuvo más pérdidas de los tres días.

El segundo día de la batalla (en Devil’s Den, Little Round Top, the Wheatfield, the Peach Orchard, Cemetery Ridge, Trostle’s Farm, Culp’s Hill y Cemetery Hill) involucró a unos 100,000 soldados, de los cuales aproximadamente 20,000 resultaron en bajas, capturados o desaparecidos. El segundo día es la décima batalla más sangrienta de la Guerra Civil. Tuvo más bajas que la Batalla de Fredericksburg (Battle of Fredericksburg), que fue mucho más grande.

Hecho #4: De los 120 generales que estuvieron en Gettysburg, nueve murieron o fueron heridos durante la batalla.

En el lado de los confederados, los generales Semmes, Barksdale, Armistead, Garnett y Pender (y Pettigrew durante el escape). Del lado estadounidense, los generales Reynolds, Zook, Weed y Farnsworth (y Vincent, quien fue ascendido póstumamente). Ninguna otra batalla tuvo tantos generales muertos.

Hecho #5: Culp’s Hill y Cemetery Hill fueron más importantes que Little Round Top.

Aunque Little Round Top es mucho más popular hoy, su importancia para el ejército estadounidense es menos importante. Lo mismo no se puede decir de Culp’s Hill y Cemetery Hill. Estas dos colinas formaban el centro y la derecha de la posición principal de los estadounidenses y también protegían la única vía de abastecimiento del ejército: Baltimore Pike. Si los confederados hubieran capturado y controlado cualquiera de estas dos colinas, los estadounidenses habrían tenido que retirarse de Gettysburg. Ni siquiera con sus vistas amplias y su altura dominante, se puede decir lo mismo de Little Round Top.

Hecho #6: La Carga de Pickett fue grande e imponente, pero no fue la carga más grande de la Guerra Civil.

La Carga de Pickett involucró aproximadamente 12,000 soldados confederados, pero la carga confederada en Franklin fue 20,000. Incluso eso palidece en comparación con la gran carga confederada en Gaines’ Mill, que involucró más de 50,000 confederados. Ni siquiera el bombardeo de 260 cañones antes de la Carga de Pickett fue el más grande de la guerra. Hubo al menos un bombardeo en Petersburg en el que participaron más de 400 cañones.

Hecho #7: La Batalla de Gettysburg es la batalla más costosa de la Guerra Civil, pero no la más grande.

Aunque cada uno de los tres días de la Batalla de Gettysburg (Battle of Gettysburg) está entre las 15 batallas más sangrientas de la Guerra Civil, los 160,000 soldados presentes en Gettysburg son superados por los más de 185,000 en Fredericksburg.

Hecho #8: 64 Medallas de Honor fueron otorgadas a soldados estadounidenses en Gettysburg.

Las hazañas ocurrieron por todo el campo de batalla y las medallas se entregaron desde la guerra hasta el siglo XXI. Ocho se entregaron el 1 de julio, veintiocho el 2 de julio y veintinueve el 3 de julio. La Medalla de Honor otorgada más reciente por heroísmo en Gettysburg fue a Alonzo Cushing por el presidente Barack Obama en 2014.

Hecho #9: El Discurso de Gettysburg dijo lo mismo que el famoso orador Edward Everett dijo en su discurso, pero en mucho menos tiempo.

Cuando Lincoln dijo estas dos frases: “Hemos venido a dedicar una parte de ese campo como lugar de descanso final para aquellos que aquí dieron sus vidas para la vida de la nación. Es apropiado y correcto que hagamos esto”. Lincoln estaba repitiendo una idea que ya se había dicho, solo que de forma más corta. Everett usó más de 5,500 palabras para decir lo mismo. Casi cada parte de los discursos correspondientes se puede ver así y es claro por qué Everett le escribió a Lincoln: “Me alegraría si pudiera halagarme de haber estado tan cerca de la idea central de la ocasión en dos horas como lo dijo en dos minutos.”

Hecho #10: Aunque el Campo de Batalla de Gettysburg está bien conservado, todavía hay muchas parcelas que necesitan ser salvadas.

El Civil War Trust y el National Park Service han encontrado varias parcelas sin proteger que son importantes para la historia de la batalla más grande de Estados Unidos. El campo de batalla es una de las mejores fuentes de conocimiento para los historiadores y otros que quieren aprender sobre la batalla. El terreno, junto con las palabras de quienes lucharon aquí, las imágenes creadas en el lugar y monumentos puestos por los veteranos, ofrece una oportunidad de aprendizaje única. Debemos seguir trabajando para preservar estas importantes tierras.